home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / world / m / malta.2a < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.4 KB  |  97 lines
  1. <text id=93CT1776>
  2. <title>
  3. Malta--History
  4. </title>
  5. <history>
  6. Compact ALMANAC--CIA Factbook                     
  7.  Europe                                              
  8. Malta                                                
  9. </history>
  10. <article>
  11. <source>CIA World Factbook</source>
  12. <hdr>
  13. History 
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     Malta's written history began well before the Christian era.
  17. Originally the Phoenicians, and later the Carthaginians,
  18. established ports and trading settlements on the island. During
  19. the second Punic War (218 B.C.), Malta became part of the Roman
  20. Empire. During Roman rule, in A.D. 60, Saint Paul was
  21. shipwrecked on Malta at a place still called St. Paul's Bay. In
  22. A.D. 533, Malta became part of the Byzantine Empire, and in
  23. A.D. 870 came under Arab control. Arab occupation and rule left
  24. a strong imprint on Maltese life, customs, and language. The
  25. Arabs were driven out in 1090 by a band of Norman adventurers
  26. under Count Roger of Normandy, who had established a kingdom in
  27. southern Italy and Sicily. Malta thus became an appendage of
  28. Sicily and remained so for 440 years. During this period, Malta
  29. was sold and resold to various feudal lords and barons and was
  30. dominated successively by the rulers of Swabia, Aquitaine,
  31. Aragon, Castile, and Spain.
  32. </p>
  33. <p>     In 1523, a key date in Maltese history, the islands were
  34. ceded by Charles V of Spain to the rich and powerful order of
  35. the Knights of St. John of Jerusalem. For the next 275 years,
  36. these famous "Knights of Malta" made the island their kingdom.
  37. They built towns, palaces, churches, gardens, and
  38. fortifications and embellished the island with numerous works
  39. of art and culture. In 1565, the knights won their famous
  40. victory over the Turks when they broke the siege of Malta by
  41. Suleiman the Magnificent. The power of the knights declined,
  42. however, and their rule of Malta was ended by their surrender
  43. to Napoleon in 1798.
  44. </p>
  45. <p>     The people of Malta almost immediately rose against French
  46. rule and, with the help of the British, evicted them in 1800
  47. after a 2-year insurrection. In 1814 Malta, of its own free
  48. will, became part of the British Empire. Under the United
  49. Kingdom, the island became a military and naval fortress, the
  50. headquarters of the British Mediterranean fleet. During World
  51. War II, Malta survived a second great siege, this time at the
  52. hands of German and Italian military forces. During this siege
  53. (1940-43), the people of Malta demonstrated great discipline
  54. and valor. In recognition, King George VI in 1942 awarded the
  55. George Cross "to the island fortress of Malta--its people and
  56. defenders." President Franklin Roosevelt, describing the wartime
  57. period, called Malta "one tiny bright flame in the darkness."
  58. Malta obtained independence on September 21, 1964.
  59. </p>
  60. <p>Current Political Conditions
  61. </p>
  62. <p>     Two parties dominate Malta's polarized and evenly divided
  63. politics--the Nationalist Party, led by Prime Minister Eddie
  64. Fenech Adami, and the Malta Labor Party (MLP), led by Karmenu
  65. Mifsud Bonnici (though the former leader Dom Mintoff, still has
  66. great influence over the MLP and on the political scene).
  67. Elections generate widescale public participation, with more
  68. than 96% of voters casting ballots. Between 1971 and 1981, the
  69. Malta Labor Party won three close, hard-fought elections in
  70. succession, achieving narrow majorities in the House of
  71. Representatives. In the December 1981 election, the Nationalist
  72. Party won 51% of the popular vote, but the Malta Labor Party
  73. won 34 seats and was able to retain control of the government
  74. due to uneven apportionment of the districts.
  75. </p>
  76. <p>     The most recent general election was held on May 9, 1987. The
  77. Nationalist Party won the election with 50.9% of the popular
  78. vote. The MLP obtained 48.9%; other parties obtained 0.3%. Prior
  79. to the May 1987 election, the Maltese constitution was amended
  80. to ensure that the party that obtained more than 50% of the
  81. popular vote would have a majority of seats in Parliament and
  82. would thereby form the government. The then Labor Party
  83. government proposed this constitutional amendment in exchange
  84. for Nationalist Party (in opposition at the time) agreement to
  85. two other amendments to the constitution: the first stipulates
  86. Malta's neutrality status and policy of nonalignment, and the
  87. second prohibits foreign interference in Malta's elections.
  88. </p>
  89. <p>Source: U.S. Department of State, Bureau of Public Affairs, July
  90. 1988.
  91. </p>
  92.  
  93. </body>
  94. </article>
  95. </text>
  96.  
  97.